La fibromialgia si trova all’intersezione tra dolore, sonno, salute mentale e qualità generale della vita. È notoriamente difficile da trattare. Gli approcci convenzionali danno nella migliore delle ipotesi un sollievo parziale e molte persone finiscono per gestire un groviglio di sintomi senza un trattamento che li affronti tutti. La CST è qualcosa a cui le persone in questa situazione spesso guardano.
Uno studio randomizzato e controllato su 84 pazienti con fibromialgia ha offerto uno dei test più attentamente progettati per valutare se la CST potesse essere d’aiuto. Lo studio è durato 25 settimane, confrontando la CST con un placebo credibile: ultrasuoni disconnessi, che sembrano un trattamento ma non forniscono alcun effetto terapeutico attivo. I risultati misurati sei mesi dopo la fine del trattamento hanno mostrato miglioramenti significativi nell’ansia, nella depressione e nella qualità della vita.
È uno degli studi a lungo termine più incoraggianti nella ricerca sulla CST. Vale la pena capire cosa ha trovato e come è stato impostato.
Perché gli ultrasuoni disconnessi funzionano come un placebo
Uno dei problemi persistenti nella ricerca sulla CST è la creazione di una condizione fittizia credibile. I partecipanti devono credere che potrebbero ricevere un trattamento reale affinché il placebo faccia il suo lavoro. Altrimenti il gruppo di confronto sa che non otterrà nulla, il che confonde i risultati.
Gli ultrasuoni disconnessi risolvono perfettamente questo problema. Il dispositivo viene applicato, acceso con luci e suoni e l'operatore lo sposta sulle zone interessate. Ma non fornisce alcuna energia ultrasonica effettiva. Dal lato del partecipante sembra e sembra un trattamento. L'attenzione, il tempo trascorso nella stanza, il contatto fisico: tutto è abbinato tra i gruppi CST e placebo.
Ciò significa che qualsiasi differenza nei risultati tra i due dipende da ciò che la CST fa specificamente, oltre ai benefici generali di attenzione, tatto e aspettativa. Trovare effetti significativi in quelle condizioni è un risultato più forte che trovare effetti contro l’assenza di qualsiasi trattamento.
Quali risultati sono stati misurati e rilevati
Lo studio ha utilizzato diversi strumenti di valutazione ben convalidati. Il questionario sull’impatto della fibromialgia (FIQ) misura l’impatto complessivo della condizione sul funzionamento quotidiano. L’SF-36 è un’ampia misura della qualità della vita che copre la salute fisica e mentale. La Hospital Anxiety and Depression Scale (HAD) misura, come suggerisce il nome, l’ansia e la depressione, due esperienze strettamente legate alla fibromialgia per molti pazienti.
A sei mesi dal trattamento, i partecipanti che avevano ricevuto CST hanno mostrato punteggi significativamente migliori su ansia, depressione e qualità della vita rispetto a quelli del gruppo placebo. Effetti statistici non piccoli nelle analisi con potenza marginale. Differenze clinicamente significative sugli strumenti validati in un dato momento, sei mesi dopo la fine del periodo di trattamento attivo.
La durabilità è particolarmente notevole. Molti effetti del trattamento negli studi clinici svaniscono rapidamente al termine del trattamento. Un risultato che persiste a sei mesi suggerisce che sta accadendo qualcosa di più duraturo, che si tratti di un reale cambiamento fisiologico, di un cambiamento nella relazione della persona con i propri sintomi o di qualcosa di più complicato.
Cosa questo aggiunge alla fibromialgia
Questo studio è uno degli studi CST meglio progettati disponibili e i suoi risultati sono importanti per le persone con fibromialgia che pensano di provare la terapia. Il gruppo di confronto aveva un placebo credibile. La dimensione del campione era ragionevole. Il seguito è stato significativo. Non è lo stesso di alcuni degli studi più deboli nella più ampia letteratura sulla CST.
La fibromialgia colpisce tutta la vita di una persona. Non solo i punteggi del dolore, ma anche del sonno, delle relazioni, della capacità di lavorare e di prendere parte alle cose a cui tengono. I trattamenti che spostano leggermente il quadrante del dolore lasciando tutto il resto invariato non sembrano utili, anche quando mostrano qualche effetto tecnico. Per molti pazienti affetti da fibromialgia, i miglioramenti nell’ansia, nella depressione e nella qualità della vita possono essere più importanti della riduzione dell’intensità del dolore.
Questo studio non dimostra che la CST funzioni per la fibromialgia in senso scientifico assoluto. Uno studio ben progettato, per quanto incoraggiante, necessita di essere replicato prima che si possano giungere a conclusioni convincenti. Ma offre prove davvero utili del fatto che vale la pena considerare la CST per questa popolazione e fornisce ai professionisti e ai clienti una base più concreta per tale conversazione.
L’RCT sulla fibromialgia è tra le prove più forti per la CST in qualsiasi condizione specifica. Il suo placebo credibile e il follow-up a sei mesi lo rendono un elemento particolarmente significativo nel panorama delle prove per le persone che gestiscono questa complessa condizione.